Мечников Илья Ильич

(1845, д. Ивановка Купянского у. Харьковской губ. – 1916, Париж)

биолог-эмбриолог, патолог, микробиолог, иммунолог, зоолог;

почетный член АН (1902), лауреат Нобелевской премии (1908)

АРАН. Фонд 584

Мечников Илья Ильич родился 3 мая (по новому стилю) 1845 г. в деревне Ивановка (ныне село Мечниково) Купянского уезда Харьковской губернии. Родители И.И. Мечникова: гвардейский офицер, помещик Илья Иванович Мечников и Эмилия Львовнa Мечниковa (урожд. Невахович).

По отцовской линии Илья Ильич Мечников происходил из старинного молдавского боярского рода, идущего от Юрия Стефановича Милеску-Спафария, внука энциклопедиста и полиглота Николая Милеску-Спафария, уехавшего в Россию из Молдавии с князем Дмитрием Кантемиром в 1711 после неудачного военного похода Петра I и Кантемира против турок в Дунайских княжествах. Фамилия "Мечников" это калька молдавского Спэтару, или "spada are", "имеющий меч", "мечник": уже сын Юрия Стефановича в России поменял фамилию Спэтару (Спафарий) на Мечников.

Мать Ильи Ильича Мечникова – Эмилия Львовна Невахович – дочь известного еврейского публициста и просветителя Льва Николаевича Неваховича (1776–1831), считающегося основателем т. н. русско-еврейской литературы. Братья Эмилии Невахович: Михаил Львович Невахович (1817–1850) – карикатурист, издатель первого в России юмористического сборника "Ералаш" (СПб., 1846–1849); Александр Львович Невахович (1819–1880) – драматург, заведующий репертуарной частью Императорских театров.

Илья Ильич был пятым ребенком в семье. Его старшие братья Иван Ильич (1836–1881), Лев Ильич (1838–1888) и Николай Ильич (1843–1899) – были незаурядными людьми, выбравшими разные пути в жизни. Несомненно, что среди них выделялся Лев Ильич – в будущем выдающийся географ, социолог, революционер и публицист. Он участвовал под руководством Гарибальди в национально-освободительной борьбе в Италии – волонтером "Тысячи", был тяжело ранен. В разные годы сотрудничал в "Колоколе" А.И. Герцена и в "Современнике" Н.Г. Чернышевского. Блестящее знание языков и чрезвычайно разностороннее образование позволили ему подойти к решению ряда глобальных проблем социологии и экономической географии.

Илья Ильич окончил 2-ю харьковскую гимназию в 1862 г. с золотой медалью и поступил в местный университет, где занимался в лаборатории проф. И.П. Щелкова, исследуя некоторых простейших. Курс университета Мечников окончил за 2 года и в 19 лет отправился за границу, где сначала работал на биологической станции о. Гельголанд, а затем начал исследования в лаборатории проф. Р. Лейкарта (1822–1898) в Гиссене. По рекомендации последнего и при содействии проф. Н.И. Пирогова И.И. Мечников был зачислен в стипендиаты министерства народного просвещения России.

Из Гиссена, где Мечников выполнил работу по жизненному циклу нематоды Rabdias, послужившую причиной раздора с Лейкартом, Мечников переехал последовательно в Геттинген и Мюнхен. За это время им было завершено первое эмбриологическое исследование над развитием насекомых. Летом 1865 г. Мечников едет на Средиземноморское побережье, в Неаполь, чтобы изучать метаморфоз у морских животных. Первыми его объектами там были личинки Actinotrocha и Tornaria, исследование которых замкнуло жизненные циклы изученных ранее А.О. Ковалевским взрослых форм Phoronis и Balanoglossus.

Наиболее значимыми работами Мечникова того периода, безусловно, было выяснение особенностей развития Echinodermata и Nemertina. По окончании двухлетней стипендии Илья Ильич отправился в Петербург, где выдержал магистерский экзамен и защитил диссертацию "Об истории развития Sepiola" (1866). В том же году он был избран доцентом в Новороссийский университет, но через год снова вернулся в столицу, чтобы защитить докторскую диссертацию "Об истории развития Nebalia" (1868). В промежутке (1867) И.И. Мечниковым вместе с А.О. Ковалевским за их выдающиеся эмбриологические работы была получена первая Бэровская академическая премия.

После докторской защиты Мечников занимает место доцента при кафедре зоологии Петербургского университета, но избрание его профессором Новороссийского университета (1870) не дает ему, по сути, приступить к своим обязанностям и Мечников навсегда покинул столицу.

В Одессе для Мечникова начинается достаточно долгий (12 лет) период педагогической деятельности сопряженной с интенсивной научной работой. Основным направлением его научной работы остается эмбриология различных беспозвоночных животных. Большое участие принимал Мечников в этот период и в делах студентов университета, неблагоприятное положение которых привело в 1882 г. к отставке проф. Мечникова.

За эмбриологический период своей научной деятельности, продолжавшейся 20 лет, Мечников выполнил 43 работы, среди которых такие фундаментальные исследования, как "Исследования по эмбриологии насекомых" (1866), "Материалы к познанию сифонофор и медуз" (1872), "Материалы к познанию губок" (1876) и "Эмбриологическое исследование медуз" (1886). Именно в этот период Мечников работал на Неаполитанской зоологической станции (1878, 1879), а также в Мессине (1882–1883) и Виллафранке (1870–1885). На основании наблюдений, сделанных им там по развитию кишечнополостных, а также данных Ковалевского, Мечников резко отрицательно отнесся к появившейся "гаст-рейной" теории происхождения многоклеточных проф. Геккеля (1874) и позднее развил собственную теорию паренхимеллы (фагоцителлы), принятую впоследствии многими учеными.

Признанием заслуг И.И. Мечникова в области сравнительной эмбриологии было избрание его в 1883 г. членом-корреспондентом Академии наук.

В 1883 г. Мечников выступил с докладом "О целебных силах организма", положившим начало созданию им фагоцитарной теории и ознаменовавшим начало отхода Ильи Ильича от зоологического направления в сторону патологии и иммунологии.

В 1886 г. И.И. Мечников организовал вместе с Н.Ф. Гамалеей и Ю.С. Бардахом в Одессе первую в России Бактериологическую станцию, где готовили вакцины против бешенства и сибирской язвы.

В 1887 г. И.И. Мечников лично познакомился с Л. Пастером. Это было время создания знаменитого Пастеровского института.

После крупной неудачи в деятельности Бактериологической станции и в результате серьезных конфликтов с руководством университета и администрацией города, Мечников покинул Россию  в 1888 г. – по предложению Пастера переезжает в Париж, чтобы возглавить одну из лабораторий во вновь организованном институте.  Годы, проведенные И. И. Мечниковым в Париже, ознаменовались окончательной победой его фагоцитарной теории, которая сначала вызывала недоверие и критику многих европейских ученых.

В 1902 г. И.И. Мечникова избирают почетным членом Российской академии наук.

В 1908 г. вместе с одним из создателей гуморальной теории иммунитета Эрлихом (1854–1915) Мечников получил Нобелевскую премию за работы в области иммунологии.

Роль Мечникова в Пастеровском институте была чрезвычайно велика: с 1904 г. он был его вице-директором. Через его лабораторию прошло немало русских исследователей, ставших учениками Ильи Ильича - его талант и огромная эрудиция в различных областях естествознания привлекали к нему людей. Среди известных ученых, обязанных Мечникову своей научной судьбой, известные бактериологи, патологи и иммунологи Н.Ф. Гамалея (1859–1949), Д.К. Заболотный (1866—1929), Л.А. Тарасевич (1868–1927), Ф.Я. Чистович (1868–1942), А.М. Безредка (1870–1940), В.А. Хавкин (1860–1930), С.И. Метальников (1870–1946) и многие другие.

Ваша лаборатория самая жизненная в нашем доме, в нее толпами стекаются желающие работать... Институт Пастера многим Вам обязан. Вы принесли ему престиж Вашего имени и работами своими и Ваших учеников Вы в широкой мере способствовали его славе...", – писал по случаю юбилея Мечникова тогдашний директор Пастеровского института Э. Ру (1915).

Последние годы жизни проф. Мечников посвятил изучению проблемы старости и смерти. Основные идеи и некоторые результаты своих исканий в этой области Илья Ильич обозначил еще в 1903 г. в книге "Этюды о природе человека. Философия оптимизма".

И.И. Мечников скончался 15 июля 1916 г. в Париже, в возрасте 71 года после нескольких инфарктов миокарда.

Илья Мечников завещал свое тело на медицинские исследования с последующей кремацией и захоронением на территории Пастеровского института, что и было выполнено.

Персональная страница в БД "Персональный состав РАН"