Физический кабинет

Физический кабинет императорской Академии наук – первая физическая лаборатория в России. Начало формирования Физического кабинета связывают с Кунсткамерой Академии наук как музеем не только естественно-научным, но и коллекцией научных и технических приборов, машин и инструментов, своего рода базой для учебной и научной работы по естественным дисциплинам. Организацию Кунсткамеры и Физического кабинета датируют 1714 годом: в тот год Петр I перевез из Москвы в Санкт-Петербург свои коллекции по естественной истории, научные и технические приборы и инструменты. К моменту учреждения императорской Академии наук в 1724 г. в Кунсткамере уже имелась весьма обширная научно-техническая коллекция. За Академией наук закрепили собрания Кунсткамеры как научно-технической и исследовательской базы для академиков.

Большая заслуга в организации учебной физики и в популяризации физико-математических знаний в России, а также в организации Физического кабинета принадлежит Георгу Вольфгангу Крафту (1701–1754). В помещении Физического кабинета по предложению Крафта проводились чтения публичных лекций по этой дисциплине, приборы кабинета использовались при чтении курсов по экспериментальной физике в гимназии и университете Академии наук. К 1740-м гг. Физический кабинет благодаря стараниям Г.В. Крафта и его помощника Г.В. Рихмана (1711–1753) стал хорошо оборудованной научной лабораторией, в которой находилось более 350 физических приборов. Приборы располагались в шкафах по отделам, например, 1) «Механика» – 180 приборов; 2) «Оптика» – 101 прибор; 3) «Магнетизм» – 40 приборов; 4) «Теплота и метеорология» – 25 приборов и значительно беднее «Акустика и электричество». Физический кабинет занимал четыре большие комнаты, из которых три находились в академическом здании рядом с Кунсткамерой и одна затемненная комната, обитая черной тканью, непосредственно в Кунсткамере. В ней проводились оптические опыты. Создав Физический кабинет, Крафт поставил в нем как исследовательские работы по экспериментальной физике, так и использовал приборы для учебных целей. Г.В. Крафт прочитал первый в России полный курс лекций по физике, широко используя приборы Физического кабинета.

Большой ущерб Физическому кабинету был нанесен пожаром в Кунсткамере в 1747 г. Во второй половине XVIII в. продолжилась закупка разнообразных приборов, однако приборов, необходимых для исследовательской работы было немного. К концу XVIII в. в Физическом кабинете насчитывалось свыше 200 приборов, хранившихся в одной из комнат Кунсткамеры. Физический кабинет, перестав быть учебной и научной лабораторией, являлся хранилищем коллекций физических приборов и моделей.