Гравировальная палата

Гравировальная мастерская существовала в Академии наук со времени её оcнования. Проект положения об учреждении Академии от 22 января 1724 г. утверждал вновь созданную организацию как «социетет художеств и наук». Хотя в штат сотрудников Академии наук были включены только один живописец и один гравёр, с самого начала количество мастеров художественных специальностей превышало число, намеченное Проектом. Первоначально в академических штатах гравёры фигурировали в разделе «Художники и мастеровые люди», и только в начале 1740-х гг. происходит выделение гравировальной мастерской как самостоятельной единицы. Уже в издании «Палаты Академии наук» 1741 г. упоминается «Грыдоровальная палата». С этого времени название закрепляется за мастерской. Основной работой гравёров палаты была научная иллюстрация разной тематики, в ней создавались гравированные карты, планы и виды городов, портреты коронованных особ и учёных, изредка гравировались фейерверки.

В июле 1747 г. был утверждён новый Регламент Академии наук и художеств, согласно которому в Академии предусматривалось три художника-гравёра – «грыдоровальщик портретов, грыдоровальщик проспектов, грыдоровальщик литер», и при каждом подмастерье один-два ученика. Но фактическое количество учеников было значительно больше запланированного Регламентом. Под руководством выдающегося гравёра ХVIII в. И.А. Соколова, возглавлявшего Гравировальную палату в 1746–1757 гг., штат учеников продолжал расширяться. Согласно Регламенту палата являлась центром, в котором получали образование и внештатные гравёры, обучавшиеся на средства Адмиралтейств-коллегии, Синода и других учреждений. Палата в период расцвета была центром гравирования в России, где создавались наиболее значительные произведения русской гравюры.

К середине 1760-х годов качество гравюр резко снизилось. Завершение периода расцвета Гравировальной палаты связывают с отъездом Г.Ф. Шмидта, возглавлявшего её в течение пяти лет после смерти И.А. Соколова, и поддерживавшего высокий уровень гравирования.

В связи с созданием в 1757 г. «Академии трёх знатнейших художеств» часть гравёров перешла туда на службу. В 1766 г. Академия художеств при Академии наук была фактически закрыта решением директора графа В.Г. Орлова. Для иллюстрирования научных изданий Академии в штате остался один рисовальный и один «гридоровальный» мастер с небольшим числом подмастерьев и «элевов»; посторонних учеников больше не брали. Академия наук полностью утратила роль центра художественного образования. В таком виде палата просуществовала до 1805 г., когда была ликвидирована постановлением Комитета правления Академии наук.