Экспедиция И.А. Гюльденштедта
Семилетнее путешествие в Астраханский край и на Кавказ в 1768–1775 гг. явилось главным событием короткой жизни Иоганна Антона Гюльденштедта (Гильденштедт, Johann Anton Güldenstädt, 1745–1781).
В 1768 г. по рекомендации Л. Эйлера 23-хлетний доктор медицины был принят в состав академической экспедиции и возглавил ее Астраханский отряд. Гюльденштедт являлся единственным руководителем экспедиции, не имевшим к ее началу академического звания. Уже находясь в экспедиции, он стал адъюнктом (1769 г.) и профессором по натуральной истории (1771 г.).
В состав отряда Гюльденштедта входили четыре гимназиста, чучельник, егерь и художник Григорий Белой (Белов) — ученик Рисовальной палаты Академии наук, автор большого числа зоологических, ботанических и этнографических рисунков.
Маршрут отряда частично совпадал с маршрутом С.Г. Гмелина и пролегал через западную часть Новгородской губернии в Москву, а затем до Воронежа. Далее на долю Гюльденштедта выпало изучение Поволжья, части Донских земель, Северного и Северо-Западного Кавказа, Грузии, Приазовья, части Украины.
Экспедиционные исследования дали обильный научный материал о природе и населении обширных территорий юга России.
За семь лет путешествия Гюльденштедт собрал сведения о животном и растительном мире, полезных ископаемых, в частности, о нефтяных месторождениях в Предкавказье, составил большие гербарии и ценные зоологические коллекции. По материалам полевых исследований он описал ряд животных, либо неизвестных науке, либо представлявших собой неизвестные разновидности тех, которые были описаны: среди них суслика, бурозубку кавказскую, слепыша. В Петербург был даже доставлен живой шакал, известный как «золотой волк».
Исследуя рыболовство на Волге, Гюльденштедт уделил особое внимание рыбам рода осетровых (Acipenser). Пять из них — стерлядь, севрюгу, шипу, осетра и белугу — он тщательно анатомировал и описал. В его честь осетр русский был назван Acipenser sturio Gueldenstaedti. Важное значение для ихтиологии имели его наблюдения каспийской шемаи.
По ходу маршрута Гюльденштедт составлял географические карты и планы местности, исправив недостатки Атласа Российской империи 1745 г. и уточнив существующие карты. Сделанные его группой карты и планы Кавказа, среди них карта течения Терека и его притоков, Грузии, послужили материалом для составления «Новой карты Кавказа».
Гюльденштедт провел бальнеологические исследования и изучил действие минеральных источников на западном берегу Терека и у устья р. Нарзан. Он испытал их лечебные свойства на 18 больных и по результатам своего эксперимента дал медицинские рекомендации по использованию источников, приложив к своему описанию карту района. Репутация искусного врача помогала ему в установлении контактов — он никому не отказывал в помощи. Это позволило ближе познакомиться с бытом, языком, верованиями, обычаями, хозяйственным укладом кавказских народов, совсем недавно присоединившихся к России, о которых до сих пор имелись лишь поверхностные сведения. Сделанные им наблюдения и описания положили начало кавказоведению в России.
Путевые дневники Гюльденштедта после его безвременной смерти были подготовлены к изданию академиком П.С. Палласом. В отличие от трудов других членов экспедиции, описание путешествия Гюльденштедта не было переведено на русский язык, но именно оно долгое время было основным источником, откуда черпались сведения о Кавказе.
Экспонаты