Инструментальная палата

Необхоeдимость проводить в Академии наук экспериментальные исследования потребовала создания при Академии мастерских по изготовлению научных приборов и инструментов. В 1726 г. при Академии наук были организованы Оптическая палата, Инструментальная палата и Слесарная палата. В том же году механик и оптик из Лейпцига И.-Г Лейтман (1667–1736) принял приглашение поступить на русскую службу и руководить производством научных инструментов в Академии наук. Он получил в Академии  звание профессора механики и оптики, оборудовал механическую и оптическую мастерские и начал изготавливать научные инструменты: зажигательные стекла, зрительные трубы, микроскопы, зеркальные телескопы, пробирные весы и пр. В 1726 г. в Академию наук для изготовления математических и других инструментов был принят мастер «математических инструментов» И.И. Калмыков (?–1734). С 1727 г. Калмыков оборудовал в Академии инструментальную мастерскую и стал изготавливать различные чертежные инструменты, астролябии, геодезические инструменты. Дело И.И. Калмыкова продолжил его ученик П.О. Голынин (1719–1746). Голынин изготавливал инструменты как по заказам отдельных ученых и учреждений Академии наук, так и для академических экспедиций. Практически все научные инструменты для Второй Камчатской экспедиции были выполнены П.О. Голыниным.

В 1726 г. в Академию наук был принят мастер оптических инструментов И.Е. Беляев (?–1729), после смерти Беляева его дело в Оптической мастерской продолжил его сын И.И. Беляев (1710–1786). Он выполнял заказы Астрономической обсерватории и Физического кабинета, изготавливал оптические инструменты, термометры, барометры для академиков Г. Бюльфингера, Д. Бернулли, И. Вейтбрехта, Ж. Делиля, И. Лейтмана, Г. Крафта и других ученых. И.И. Беляев выполнял приборы и инструментов в области физики, химии и астрономии по заказам М.В. Ломоносова.

В 1735 г. к общему руководству мастерскими Академии наук пришел А.К. Нартов (1693–1756) – российский механик и изобретатель, мастер токарного дела в мастерской Навигацкой школы, руководитель Придворной токарной мастерской Петра I и технический руководитель всех монетных дворов России. Будучи специалистом-станкостроителем, Нартов в короткий срок привел в лучшее состояние металлообрабатывающие станки Инструментальной и Токарной палат, обеспечил их более совершенными инструментами, занимался внедрением новых токарно-копировальных, токарно-винторезных станков, прославив себя созданием механизированного суппорта к токарному станку.

В 1746 г. руководителем Инструментальной палатой стал мастер-инструментальщик Ф.Н. Тирютин (1728–?), ученик П.О. Голынина. 1746–1762 гг. – время тесного сотрудничества Ф.Н. Тирютина и М.В. Ломоносова. Были изготовлены приборы и инструменты для химической лаборатории Ломоносова, станки и приспособления для шлифовки и резки цветного стекла, построен сконструированный Ломоносовым рефрактометр. В 1759 г., когда М.В. Ломоносов писал «Рассуждение о большей точности морского пути», Тирютин под руководством ученого изготовил опытные образцы мореходных инструментов. Сотрудничество продолжилось в 1762 г. в период работы М.В. Ломоносова над большим однозеркальным телескопом.

Значительный вклад в развитие Инструментальной палаты внес мастер Н.Г. Чижов (1731–1767). Его специализацией стало изготовление, в основном, астрономических инструментов – квадрантов, солнечных часов, некоторых сложных и особо точных приборов. В 1762 г. он был назначен мастером «инструментального художества» и заменил Ф.Н. Тирютина в должности руководителя Инструментальной палаты.
После смерти Н.Г. Чижова, руководство Инструментальной палатой перешло к ученику Ф.Н. Тирютина П.Д. Кесареву. Во второй половине XVIII в. перед мастерами научных инструментов была поставлена задача по освоению производства электростатических машин, ранее в России не изготавливавшихся. П.Д. Кесарев выполнял не только электростатические машины, но и различные приборы, используемые в электростатике.

Ярчайшую роль в истории Инструментальной палаты сыграл механик и изобретатель И.П. Кулибин (1735–1818), приступивший к руководству палатой в 1769 г. и прослуживший в Академии наук более 30 лет, Кулибин спроектировал и изготовил большое число сложнейших машин и инструментов. При И.П. Кулибине мастерские Академии наук снабжали научными приборами и инструментами не только академические экспедиции, лаборатории и подразделения Академии, но и другие учебные и научные учреждения России.